기능성 측만증은 유연성이 있어 정상인과 별 차이가 없으나 구조적 측만증은 골격 구조가 비틀려져 있어 외모 뿐 아니라 X레이 검사에서도 차이가 납니다. 구조적 측만증은 허리나 등 부분에 부분적으로 발생하기도 하고 목에서 허리까지 전체적으로 나타나기도 합니다. 주로 남성보다는 여성에 나타나며 1:9의 비율로 많이 나타나며 10-15세 사이의 학생에게서 많이 발생합니다. 이 시기에는 빠른 속도로 진행하기 때문에 의심이 가면 검사를 받아야 합니다.
측만증은 일반적으로 유전이 되며 25-33%는 친척에게도 일어납니다. 부모가 측만증이 있으면 2세대는 40%의 확률이 있으며 2세대에게 나타나지 않으면 3세대는 3-4배 높게 나타납니다. 성장과 중력, 뼈세포의 민감성이 측만증의 원인이 될 수 있습니다.

측만증은 병리학적으로 단순히 한 가지 원인에서 비롯되지는 않습니다. 유전, 호르몬, 신경, 근육 ,인체 공학과는 다른 복합적 원인에 의해서 발병합니다. 물리치료와 인체 공학적 분석, 재활운동은 현재 많이 사용되고 있는 방법이며 치료에 도움을 줍니다. 현재는 근육세포와 측만증 척추의 유전자 코드에 대한 연구가 진행되고 있습니다.( JMPT volume12. Number1. February,1989) 측만증은 대부분 성인이 된 후에도 계속 진행되며 운동 부족, 약한 근육 , 비만, 다산의 경험이 있으면 연간 1-2도씩 측만증이 증가하고 출산할 때 마다 5-8도 증가 합니다.(Clinical chiropractic Volume1 Issue3, 1994)

수술은 50도 이상 휘어진 환자에게 시행하고 척추뼈 마디마디에 못을 박아 통째로 연결하므로 통뼈가 되어 움직임이 거의 없고 신경장애도 일어납니다. 성장기는 키 성장을 장애 할 수도 있으므로 수술은 더 신중을 기해야 합니다. 한 번의 수술로 끝나지 않고 2차 3차로 이어 질 수 있습니다. 폐경기 후 골밀도가 낮아지는 노년기에는 수술했던 부위의 조임이 풀려서 통증이 가중되는 부작용도 있습니다.